从妓女到画家--中国传奇女画家潘玉良
潘玉良在20世纪中国艺术史上，堪称传奇，刘海粟曾赞她为“中国第一代女大”，徐悲鸿则公开称她为“巾帼英雄”，巴黎媒体更赞誉她为“中国西洋画家中的第一流人物”。年嘉德香港秋拍期间，其成熟时期的经典之作《窗前裸女》与《山中群牛》亮相拍场。
潘玉良本名陈秀清，后改名张玉良，出生于年。她的出身不好，属于贫民家庭，幼年丧父，八岁那年母亲也去世了，被舅舅收养。孤苦伶仃的张玉良并没有感受到舅舅的关心和照顾，反而舅舅给这位苦命的外甥女更致命地打击，这位近亲狠心将年仅十四岁的潘玉良卖到妓院，使得潘很小的时候就体会到了世间的丑恶，在她幼小的心灵里和脑海里只有凶狠的老鸨和没有尊严的生活。绝望的潘玉良在她十七岁的时候遇到了改变自己命运的人——潘赞化（民国著名才子，诗人），后得以有机会发展自身的艺术天赋与才华。年，她以第一名的成绩考入上海美术专科学校，毕业后以公费赴法留学，先后进入里昂国立美术专门学校、巴黎国立美术学院，与同期留法的徐悲鸿和方君璧成为同学；其后再至罗马国立美术学院学习绘画与雕塑。7年的求学生涯中，她在创作上优异的表现为外界有目共睹，如年她以油画作品《裸女》获意大利国家美术展金牌，当时上海《生活》周刊特别报道此事，记录下：“中国女画家的作品能够在罗马陈列的，以潘女士为第一人，这是她以艺术为国争得的光荣！”
年，潘玉良应上海美专校长刘海粟之邀，回国返校任教，在长达8年的执教生涯中，她从西画系教授做起，后晋升至系主任，最后高升为美专研究所所长。可以想象，在那风起云涌，整体社会环境仍趋于保守的年代，潘玉良是何等杰出才得以头角峥嵘。而在教学之余，她亦频繁发表个展，在创作上她将中国的线条织入西方油画缤纷的色彩，致力融中西绘画于一治，以强烈的个人化艺术语汇征服观者。年她再度赴法国，截至年逝世前仍创作不懈，在法国40年间，深受艺术界推崇，其作品受到法国现代艺术博物馆、塞努奇博物馆、法国国立教育学院与巴黎市博物馆收藏，成就斐然。其一生创作以人物、风景、静物与动物为主题，此次嘉德香港秋拍期间即将上拍的《窗前裸女》与《山中群牛》，即为艺术家成熟时期的经典之作。
潘玉良的《窗前裸女》完成于年，为其二度赴法后的作品，这一年她曾荣获比利时艺术金奖，并在塞努奇博物馆举办大型个展，是其生活上较为宽裕，创作上高度成熟并广受认可的时期。她的意气风发，亦体现在此作品明快的笔调与丰富的用色上。在作品的正面，她先以白描的技法勾勒出人物的造型、窗棂背景的布局，再施以鲜明的色彩。当中的线条刚中见柔，干净利落，亦如蒋仁所赞“紧劲连绵，意在笔先，画尽意在，所以全神气也”。当中的女子虽背向而坐，但其身体语言没有丝毫的扭捏，呈现一种开朗与自信。其曲线呈S型的延伸，打破了画面的水平构图，带来一种自然的动感。回顾中国仕女画的历史起源，早在战国、西汉时期的帛画就已经有妇女的形象，透过各个朝代的仕女画，可见不同时期对女性美的向往。古人笔下的女子多半是体态轻盈、面容娴静的大家闺秀，但往往流于刻板。潘玉良豪迈的个性、身处于开放的巴黎，让她画下此大方、充满生活味的女人，其丰硕的身材也流露了爽朗豁达的生命气息。背景方面，从窗帘到地板，潘玉良吸收了印象派的点描法，但将之加以转化为率性交错的个性化短笔，在撇、捺、交迭间增加了画面上空间的层次，红蓝相间的色彩与橘红混着铅白在人们眼前飞舞，铺陈出由窗外洒落、映照在地面上跃动的春光，带来温暖的气息。
潘玉良 窗前裸女 大图-（正面）
潘玉良 窗前裸女 大图-（背面）
潘玉良 《山中群牛》
而在《窗前裸女》的背面，还有另一件特别画作，当中艺术家省略了墨黑的白描，仅以纯粹的色块晕涂出一个坐在红沙发前的女子的身影。在此，写实的笔调已然消失，仅仅传达一种若朦胧回忆般的意象，独立于抽象与具象之间，当中磅礴的靛蓝、红与橙橘色彩互相角力、互相扩张，呈现高度的张力与独特的美感，潋滟又大胆，作品见证了艺术家的多元表达方式。
如果说，《窗前裸女》为潘玉良从古人中求我，但不依古人之法，是其对于东西艺术精髓上的提炼、吸收与超脱，爽朗而直接地描绘出她心中落落大方的时代女性。《山中群牛》则是表达了潘玉良的另一个创作方向，以一种较为隐晦的方式，传达她对于家庭与亲情的渴望。
回顾年学成归国后，以大胆现代的教学与绘画风格在艺术上取得了极高的成就。但因她的出身，始终流言蜚语不断，而迫使她在年决定再度赴法，一去就是40年直到终老，不曾回国。而在这么长的岁月中，在背后一直默默支持她的，就是潘赞化。潘玉良与潘赞化之间有的，不仅是感谢，还有深浓的情感。作为一个女人，她未曾有机会为潘赞化生下一子一女，但在两人寓居上海时期，她对潘赞化的原配方氏于年所生的儿子潘牟视如己出，疼爱有加。即便后续潘玉良出国留学，归国后8年执教于南京时，她也曾把潘牟接来同住，后来再度赴法期间，她与潘牟常有书信往来，她曾多次在信中倾诉对于亲人的思念，并鼓励潘牟好好求学，潘牟也把潘玉良视为第二个母亲。
回顾潘玉良的动物主题绘画，为她创作中数量较少的题材，全数不超过40件。她曾描绘马群、猫、猪等，其中最特别并别有寓意的，当属“牛”的题材，因为潘牟的小名即为“牛儿”。每每画牛的时候，她或寄寓了作为母亲的心情与她对家乡的思念。潘玉良笔下的第一件该主题的作品，为创作于年一件命名为《亲情》之作，描绘三头在草地上嬉戏的牛，当时她已离乡背井抵达法国求学，在思乡情切下，她画下该作后寄回上海，让潘赞化收藏，表示她的心与他们同在。
创作《山中群牛》此作时，当时的巴黎正被德军占领，市区沦陷，情势紧张，潘玉良避居郊区，看到在林中觅食的牛群，想起了在国内的亲人，当时她经济状况拮据，以小尺幅的画板，画下此作，尺寸虽小，但方寸之间见其对空间的经营与主体的描绘毫不马虎。画幅中前中后三景分明，前景与中景处可见三只牛低头吃草，两大一小，其下笔老辣精准，在强而有力的撇捺转折间，将动物的饱满强壮的身体结构描绘出来，透过些微色调的变化与提亮，标示了光线的轨迹与牛只脊谷，当中毫无赘笔。而牛群被山林环绕，仿佛无忧无虑，与世无争。潘玉良借着画笔，若在创作中与海外的家人团聚，在这里没有战火，没有流言，只存纯粹的宁静，柔和自在，展现了她心灵中的桃花源，赋予了此作超越表象的深度内涵，别具意义。
此前年春拍期间，潘玉良“裸女”作品的表现就十分扎眼，被业内人士看作是当年拍卖市场上的“新爆点”，其《海边三裸女》在当年嘉德香港以万港元成交，远超估价。潘玉良生前一直未和画商签约，出售的画作寥寥无几，后在拍卖市场上流通的作品多是从各种渠道流散在外的。其实，潘玉良作品最早亮相拍卖市场可追溯到年，只是当时其上拍作品和成交作品都屈指可数。年以来，潘玉良画作拍出高价的消息时有传来。到年这十年间，潘玉良作品的上拍数量逐步提升，成交额也在一路走高。其中，年和年可谓一大高峰时期，其作品《自画像》和《非洲裸女》分别在佳士得和西泠拍卖中以万港元和万人民币拍出，逼近千万。
电影《画魂》再一次出现在人们脑海里，不入外国籍、不与画廊签约，这个传奇的旅法中国女子在年7月22日，于病贫交迫之中，默默离开了人间，其在巴黎留下的大量作品也为人所不知。直到80年代初，一次偶然，人们才在她终老的寓所地窖里发现了她的遗作——余幅画作，其中很多已霉变腐烂，今天在首博看到的幅画作就源于此。
现在，在巴黎蒙巴拿斯墓园里，我们仍然可以看到她，第七墓区的一块小小墓碑上用中文镌刻着“潘玉良艺术家之墓”，而她的生命，则将在她的画作中延续。
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